Kajmany (wyspy)

	Cayman Islands; Kajmany
Flaga Kajmanów	Herb Kajmanów
	Dewiza: (ang.) He hath founded it upon the seas; (On wyniósł nas ponad morza)
	Hymn: God Save the Queen; (Boże chroń królową)
Język urzędowy	angielski
Stolica	George Town
Status terytorium	terytorium zamorskie
Zależne od	Wielkiej Brytanii
Głowa terytorium	królowa Elżbieta II
W jej imieniu	gubernator Stuart Jack
Szef rządu	szef rządu McKeeva Bush
Powierzchnia; • całkowita; • wody śródlądowe	; 260 km²; 1,6%
Liczba ludności (2005); • całkowita ; • gęstość zaludnienia	208. na świecie; 45 017; 139,5 osób/km²
Jednostka monetarna	dolar kajmański (KYD)
Rok utworzenia	rozwiązanie Federacji Indii Zachodnich; 1962
Strefa czasowa	UTC -5
Kod ISO 3166	KY/CYM/165
Domena internetowa	.ky
Kod samolotowy	VP-C, VR-C
Kod telefoniczny	+1-345

Ten artykuł dotyczy wysp. Zobacz też: inne znaczenia tego słowa.

Kajmany – wyspy w Ameryce Środkowej na Morzu Karaibskim. Obejmują 3 wyspy (Wielki Kajman, Cayman Brac i Mały Kajman) o łącznej powierzchni 259 km². Liczą 45 000 mieszkańców, z czego połowa żyje w stolicy. Terytorium zależne Wielkiej Brytanii. Główne miasto - George Town. 90% żywności pochodzi z importu, a głównymi źródłami dochodu są turystyka oraz usługi finansowe.

Archipelag został odkryty przez Krzysztofa Kolumba w roku 1503. Ze względu na wielkie ilości żółwi morskich Kolumb nazwał wyspy "Tortugas". Dzisiejszą nazwę nadał im słynny korsarz angielski sir Francis Drake w roku 1586, takim bowiem mianem określali archipelag zamieszkujący pobliską Jamajkę Karaibowie.

Wyspy nie były wówczas zamieszkane. Były jedynie schronieniem dla coraz liczniejszych na Morzu Karaibskim piratów i poławiaczy żółwi. Dopiero około roku 1660 osiedliła się tu grupa dezerterów z armii brytyjskiej, którzy założyli pierwszą stałą osadę.

Pierwsze lata osadnictwa były trudne, a status niepewny. Jednak w roku 1670 archipelag został uznany za posiadłość brytyjską podporządkowaną gubernatorowi Jamajki. Dochód - i to czasami spory - przynosiła rozbiórka wraków statków, które weszły na liczne rafy wokół wysp. Według legendy za uratowanie przed wejściem na rafy flotylli dziesięciu okrętów brytyjskich król Jerzy III zwolnił Kajmany od płacenia podatków.

W XX wieku wyspy produkowały niewielkie ilości bawełny, mahoniu, liny okrętowe oraz jachty. Prawdziwy rozkwit przyniosło jednak nurkowanie swobodne, a wraz z nim turystyka. W roku 1998 liczba turystów przekroczyła 400 tysięcy i ciągle wzrasta. Leżące pomiędzy Jamajką, Kubą, a Jukatanem Kajmany są także atrakcyjne dla żeglarzy. Amerykanie, Kanadyjczycy i obywatele państw Unii Europejskiej nie muszą posiadać wiz.

[edytuj] Geografia

Osobny artykuł: Geografia Kajmanów.

Kajmany są nizinnymi wyspani, których podłoże budują wapienie, a krajobraz pozbawiony jest urozmaiconej rzeźby terenu. Na wyspach panuje wilgotny, równikowy klimat, z odbitymi opadami deszczu. Całkowity brak sieci rzecznej. Roślinność tropikalna, gdzie naturalną szatę stanowią lasy równikowe. Fauna należy do antylskiej krainy neotropikalnej, gdzie dominują drobne zwierzęta. Region Kajmanów nawiedzają huragany, a przez cały rok panuje wysoka wilgotność.